GUIA DE MALTA - INFORMACIÓN PRÁCTICA SOBRE TURISMO EN MALTA
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Siempre que se visita una isla, una de las principales opciones que tiene el turista es alquilar un coche. En Malta, también es una opción, pero hay varios puntos que no la hacen demasiado aconsejable. Por una parte, siguiendo la tradición británica -como en otros tantos aspectos de la sociedad-, en Malta los vehículos circulan por el lado izquierdo de la calzada, lo que hará que algunos conductores se sientan algo incómodos. Por otra, el estado de las carreteras en el interior de la isla, y también en otras partes mas urbanizadas, deja bastante que desear. Finalmente, para quien no acabe de convencerse con estas razones, podrá ver también que la red de autobuses -aun siendo tremendamente peculiar- funciona muy bien entre prácticamente todas las localidades de la isla.
¿Por que podemos definir como “peculiar” a la red de autobuses de Malta? Basta con montarse en uno de ellos para descubrirlo. Los autobuses de Malta son, de por si, una atracción, especialmente una serie de ellos que parecen recién salidos de una película americana de los años 50. Otros, un poco más modernos, deben datar de los años 70 y también, de vez en cuando, se ve algún autobús de nuestros días. Son inconfundibles, muchos de ellos de la marca Bedford, pintados de naranja y amarillo y muchos de ellos con leyendas o carteles que dan a cada uno de ellos una personalidad propia. Esta personalidad propia se prolonga en el interior, donde la decoración va al gusto del conductor -es muy habitual ver imágenes religiosas, estampas o lemas varios en la parte frontal-.
No son especialmente cómodos y, además, tienen la costumbre de circular con la puerta abierta para pasmo del turista, pero tienen personalidad, llegan a todas partes y son muy baratos. El viaje dentro de la zona más cercana -que incluye el aeropuerto, Sliema o St. Julian's, por ejemplo- cuesta 50 céntimos. Hay también la posibilidad de comprar billetes validos para toda la red durante 3, 5 o 7 días, pero no valen para los autobuses de Gozo.
La terminal central de los autobuses esta situada en la Plaza de la Fuente del Tritón, en el limite entre La Valetta y Floriana y allí se puede conectar con prácticamente todas las líneas de la isla. Hay también algunas directas entre las zonas turísticas y otros lugares de interés como Rabat o Mdina, pero son muy pocas. Para llegar del aeropuerto a la terminal de autobuses de La Valetta hay que tomar el autobús numero 8, que da una buena vueltecita por los pueblos de alrededor del mismo, así que mejor ir con tiempo.
Para cruzar de La Valetta a Sliema existe también un ferry que hace el recorrido en menos tiempo que el autobús y que, además, permite tener una vista panorámica de la capital desde el mar durante el trayecto.
Los taxis no son excesivamente abundantes en Malta, aunque si se les puede ver con frecuencia por las zonas mas turísticas. No habrá problemas para hacerse con alguno para volver a casa por la noche en las zonas de St. Julian o Paceville, pero para ir al aeropuerto es casi mejor pedir que lo reserven desde el hotel.
Existen también numerosísimas excursiones organizadas por tierra y mar adaptadas a las necesidades del turista: a La Valetta, a Mdina, a Marsaxlokk, a Gozo, en autobús o en barco o, incluso, en un barco rápido a Sicilia. En las zonas turísticas de Sliema o St Julian's hay decenas de establecimientos turísticos que ofrecen estas opciones.
Llegar a Gozo es muy fácil. Se toma el autobús 48 desde La Valetta o el 645 directo desde Sliema o St. Julian's hasta la terminal de ferries de Cirkewwa. Allí basta con tomar el ferry y, en un cómodo trayecto de algo menos de media hora, se llega a la isla. Desde las cabeceras del ferry tanto en Malta como en Gozo se pueden encontrar también otros barcos pequeños que, en temporada alta, hacen el recorrido a la isla de Comino. En temporada baja siempre se puede buscar alguna excursión o negociar con algún propietario de barco, pero no es frecuente que desembarquen pasajeros por allí.
En Gozo, el funcionamiento de la red de autobuses -de colores gris, rojo y blanco- es similar, aunque mucho mas reducida. El autobús clave es el 25, que une el puerto con la terminal central de autobuses de Victoria. Desde allí, las distancias y duraciones de trayectos con los lugares más importantes de la isla son minúsculas. Ojo a las frecuencias, que son muy reducidas, y hay que tener siempre en cuenta las horas de partida y llegada de autobuses, ya que podemos encontrarnos con sorpresas desagradables. Por ejemplo, que en las horas centrales del día -entre 2 y 4 de la tarde- casi ninguna línea disponga de servicios. El precio del billete es de 50 céntimos.
En Gozo también se pueden utilizar los taxis -es fácil encontrarlos en la zona de la parada de los autobuses de Victoria- y, para los mas intrépidos o aventureros, hay bicicletas para alquilar en un garaje que esta junto a las paradas de autobuses.
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